Si estas cerca del CERN en Ginebra, Suiza este 24 de septiembre

Researcher for a night? Follow the webcast on European researchers night Friday 24 September: http://ow.ly/2AAh

La cerveza como un GPS

Un GSP (por sus siglas en inglés, Sistema de Posicionamiento Global) es un sistema global de navegación por satélite (en la actualidad el GSP funciona con 32 satelites posicionados a 20 200 km alrededor de la Tierra) que permite determinar en todo el mundo la posición de un objeto. Sin embargp, un reciente estudio publicado en The Journal of Agricultural and Food Chemistry, es posible llevar el registro de los sitios en los cuales ha estado una persona a partir del agua o cerveza que haya consumido.

Gracias al hecho que las moléculas de agua difieren ligeramente en sus relaciones isotópicas dependiendo de los minerales en su origen, dejando trazas de estos minerales en el cabello de la persona. Dependiendo del lugar de donde provenga el agua, tendrá minerales distintos. De esta manera podremos saber que sitios ha visitado la persona.

Si quieres saber mas:

http://e-ciencia.com/blog/noticias/cerveza-con-gps/
http://pubs.acs.org/stoken/presspac/presspac/full/10.1021/jf1003539

Hackers en nuestra vida...

El término hacker en la actualidad ha adquirido una connotación criminal (aunque este uso es parcialmente incorrecto), haciendo referencia a principalmente a los criminales informáticos, gente que rompen los sistemas de seguridad para ingresar de manera no autorizada a sistemas informáticos haciendo uso principalmente del Internet.
Uno de los casos mas famosos ocurrió en el 2000 cuando Michael Calce atacó Yahoo!, Amazon.com, CNN, and Dell, entre otras compañias, llevando a pérdidas cercanas a 1.2 billones de dólares. Cada vez la cultura hacker crece y se fortalece, muchos lo hacen por el placer de saber que es posible, otros lo hacen por beneficios económicos.

Estos hechos me llegaron a la mente algunos dias cuando leí sobre la reciente iniciativa de Suiza de eliminar el dinero en efectivo, de tal manera que sean las tarjetas de crédito y débito quienes lo reemplacen. Una de las causas que han llevado al sindicato de empleados bancarios suizos a apoyar esta propuesta es el incremento de robos a las entidades bancarias. Sin embargo, surgen varias interrogantes y preocupaciones: que tan seguras son las transacciones electronicas? el incremento de los hackers? Por otro lado la posibilidad de que esta decisión sea global es complicado, pues la realidad socio-económica latinoamericana no es comparable con la estable Suiza...que tan eficientes son las entidades bancarias latinoamericanas? en America Latina no todas las tiendas tienen un punto de venta! Tampoco puedes pagar el bus con tarjeta de credito! Y que me dicen de los secuestros express que día a día se hacen mas comunes?

Para mas información

http://www.bbc.co.uk/mundo/cultura_sociedad/2010/07/100728_0954_suecia_elimina_dinero.shtml
http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/business/newsid_7646000/7646371.stm

ICHEP: En directo desde Paris

Una de las reuniones anuales en fisica de particulas y de altas energias en general, tiene lugar esta semana en Paris, Francia: Conferencia Internacional de Fisica de Altas Energias (ICHEP por sus siglas en ingles). Si quieres seguirle la pista, dale un vistazo al siguiente blog.

Blogging ICHEP 2010

LLueve sobre mojado

Preguntar si un liquido moja podría parecernos una pregunta sin sentido pero no lo es. De seguro a todos se nos ha caido un termómetro de las manos, recuerdan que al romperse el mercurio dentro del termometro se dispersa bajo la forma de pequeñas gotas esféricas?, no se dispersa de la misma manera que el agua! El mojar requiere de circunstancias adecuadas, esta pregunta nos hace sacar a relucir el concepto de tension superficial.

La interacción de las partículas en la superficie de un líquido hace que este se presente como una superficie elástica. En el interior del líquido cada molécula está rodeada por otras, de esta manera las fuerzas de atracción se compensan y la energía de dicha molécula es baja. Por otro lado sobre las moléculas que se encuentran en la superficie del líquido hay una fuerza neta hacia el interior del líquido, por lo cual su energía es mas alta. Para disminuir su energía las moléculas de la superficie intentarán minimizar la superficie. El mercurio tiene una elevada tensión superficial (la cohesión de las moléculas en la superficie es mayor), por eso en su intento de minimizar la superficie el mercurio forma gotas muy pequeñas y no se dispersa en superficies amplias como ocurre con el agua que tiene una tensión superficial inferior.





Cuando un liquido tiene elevada tensión superficial no "moja". La tensión superficial explica por que algunos insectos no tan pesados puede caminar sobre el agua sin hundirse y también explica por que el agua con jabón lava mejor que el agua sola. Verán al añadir jabón al agua disminuimos considerablemente su tensión superficial, por lo cual "moja" mas rápido penetrando mas profundamente en las fibras de la ropa.

No hay malas preguntas, solo malas respuestas...

Escuchando a Higgs...

Un grupo de ingenieros de sonido del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en la frontera franco-suiza desarrollaron una forma de convertir en sonido el choque de partículas subatómicas, en un proceso que se conoce como "sonificación". Recordemos que el objetivo del LHC es hacer colisionar partículas subatómicas que viajan a velocidades cercanas a la de la luz dentro de una anillo subterráneo de 27 kilometros de circunferencia. Como producto de estas colisiones se producen otras particulas que depositan energía en las diferentes capas de los detectores que componen el LHC (hay cuatro experimentos principales ATLAS, CMS, LHCb y ALICE).

Cada capa está representada por una nota y el tono de cada una de éstas varia según la cantidad de energía que se deposita en esa capa. Se espera que la sonificación pueda ser utilizada como herramienta en el análisis de los datos provenientes de este increíble experimento. Ahora si te preguntas como sonaría un boson de Higgs durante su creación puedes escuchar la siguiente simulación...



De ahora en adelante tendre mis oidos muy atentos en la sala de control de ATLAS para no perderme de nada. Si quieres saber mas http://news.bbc.co.uk/2/hi/science_and_environment/10385675.stm?ls

Como los niños ven a los físicos...

Empezare siendo sincera, esta corta publicación no tiene nada que ver con algún adelanto en el mundo científico y/o tecnológico, pero me he topado con este sitio y pude resistirme a compartirlo con ustedes. Luego de una visita guiada al CERN profesores de distintas escuelas francesas y suizas pidieron a sus alumnos que dibujaran a un Físico y que escribieran cual era su visión sobre las actividades de los mismos, la creatividad de los niños no se hizo esperar y aquí esta el resultado...

http://dessine-moi-un-physicien.web.cern.ch/dessine-moi-un-physicien

La escala pentatonica

La escala pentatonica está formada de 5 notas (más la octava) y está compuesta solamente de segundas mayores y terceras menores. Suele caracterizarse por una sonoridad oriental, es muy utilizada en el hard-rock, el heavy-metal y el blues. A continuacion les dejo un video en el cual Bobby Mc Ferrin, cantanta, vocalista y director de orquesta estadounidense, conocido especialmente por su canción Don't Worry, Be Happy; utiliza su talento e imaginacion para ilustrar la escala pentagonica Do-Re-Fa-Sol-La y de vuelta al Do de arriba. Haciendonos cuestionar una vez mas cual es la relacion entre la musica y el funcionamiento de nuestras neuronas...Que lo disfruten!

Camaleones en la OPERA

El neutrino es una partícula subatómica de carga neutra, la cual tiene muy poca interacción con la materia, por lo cual es muy difícil de detectar. Existen tres tipos de neutrinos, uno asociado al electrón, otro asociado al tauón y un tercero asociado al muón. Los últimos estudios han confirmado que los neutrinos tienen masa, aunque el valor de ésta no se conoce con exactitud. La existencia de la masa de los neutrinos (la cual contradice la teoría del Modelo Estándar) tiene implicaciones significativas como la posibilidad de transformación entre los diferentes tipos de neutrinos, es decir, un neutrino electrónico puede transformarse en un neutrino muónico o tauónico y viceversa. Este fenómeno es conocido como oscilación de neutrinos



A mediados de esta semana investigadores del experimento OPERA en el Laboratorio Nacional Gran Sasso, Italia anunciaron la primera observación de un neutrino camaleónico que cambió de neutrino muónico a neutrino tauónico. OPERA fue diseñado específicamente para la observación de oscilaciones de neutrinos, a tal fin un haz de neutrinos muónicos producidos en los aceleradores de partículas del CERN fue enviado subterraneamente hasta el laboratorio ubicado en El Gran Sasso, atravesando de esta manera 730 km en 3 milisegundos. La observación de la oscilación de estos camaleones cierra un capítulo en la historia de la física de partículas y abre a su vez la puerta a estudios sobre física no contemplada dentro del Modelo Estándar.

Top 10 de nuevas especies del 2009

El Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad Estatal de Arizona (ASU, por sus siglas en inglés ), en los Estados Unidos ha publicado el top 10 de especies descubiertas en el año 2009. En el 2009, el número total de especies nuevas descubiertas por la ciencia fue de 18.225. Aqui les dejo un video donde podran ver la especies del top 10:

Las celulas sintéticas

Craig Venter, uno de los padres del genoma humano, informó la semana pasada, la creación de una bacteria, trabajo que ha sido llevado a cabo durante los ultimos 15 años. Este hallazgo pone fin a uno de los grandes dogmas de la biología: las células, es decir, la vida, provienen forzosamente de la división de otras células vivas. Esto reabre la discusión sobre el posible mal uso de las bacterias de laboratorio (“células sintéticas”) para la producción de sustancias tóxicas y la polémica sobre la propiedad intelectual del descubrimiento. Aca les dejo un video con mas detalles sobre este hecho

En la busqueda de microorganismos en el Artico...

Aunque no existe ninguna fuente de mercurio en la zona polar, aparte del transporte a largas distancias a traves de la atmosfera (recordemos que la concentracion de mercurio en la atmosfera es la misma alrededor de todo el globo terraqueo, las corrientes de aire y los movimientos de la atmosfera la hacen homogenea), existen diferentes analises que muestran una fuerte contaminacion de Metilmercurio (forma toxica del mercurio) en toda la cadena alimentaria de la zona Artica (desde el planton hasta en los osos).




Varias formas de mercurio se dan de manera natural en el medio ambiente. Las formas naturales de mercurio más comunes en el medio ambiente son el mercurio metálico, sulfuro de mercurio, cloruro de mercurio y metilmercurio. Ciertos microorganismos y procesos naturales pueden hacer que el mercurio en el medio ambiente pase de una forma a otra. El metilmercurio es particularmente inquietante porque puede acumularse (bioacumulación y biomagnificación) en muchos peces de agua dulce y salada comestibles, así como en mamíferos marinos comestibles, en concentraciones miles de veces mayores que las de las aguas circundantes. Durante su ciclo, el mercurio puede cambiar de estado y especie, pero su forma más simple es el mercurio elemental, de suyo nocivo para los seres humanos y el medio ambiente. Una vez liberado a partir de los minerales, o depósitos de combustibles fósiles y minerales yacentes en la corteza terrestre, y emitido a la biosfera, el mercurio puede tener una gran movilidad y circular entre la superficie terrestre y la atmósfera. Los suelos superficiales de la tierra, las aguas y los sedimentos de fondo se consideran los principales depósitos biosféricos de mercurio.

Varios investigadores de la Universidad Blaise Pascal UBP (Clermont Ferrand, Francia) participaron en una mision en la zona Artica (Ny-Alesund, Svalbard), en el seno de una base cientifica internacional, y lograron comprobar la participacion de microorganismos en los glaciares en la produccion del metilmercurio detectado en la zona. Aca les dejo un link donde podran encontrar mas informacion relacionada con este interesante estudio titulado «A la recherche de microorganismes polaires... une expérience de vie en Arctique»

Tan cerca y tan lejos: Puerto espacial de Kourou

Esos dias en los cuales no quiero ver ni un if o un while en C++ (como hoy) resulta bastante grato interrogar al Sr. Google. Y recordando mis clases de geografia quise saber que habia pasado finalmente con la disputa entre Venezuela y la Republica Cooperativa de Guyana por el territorio de la Guayana Esequiba (mejor conocido por los venezolanos como la zona en reclamacion), territorio del macizo Guayanés comprendido entre el río Cuyuni y el río Esequibo cuya soberanía es reclamada por Venezuela basándose en el Acuerdo de Ginebra del 17 de febrero de 1966. Descubri que aun no hay una decision tomada al respecto (que se tome como un llamado a las autoridades venezolanas, esto no se dejar en el olvido) pero tambien descubri otro aspecto de una de las "Guayanas" la mas oriental de ellas, la Guayana Francesa.

La Guayana Francesa es una región de ultramar de Francia desde 1946. 90% de su territorio esta cubierto por la selva y 25% de su Producto Interno Bruto (es cual por cierto es bastante inferior al de los otros departamentos de Francia) viene del Centro Espacial Guayanés de la Agencia Espacial Europea.

El Puerto espacial de Kourou o Centro Espacial Guayanés esta operativo desde 1968 y desde aquí son lanzadas las misiones del cohete europeo Ariane desde 1979 y este año se espera que se realicen lanzamientos de cohetes Soyuz 2 como parte de un acuerdo entre Rusia y la Agencia Espacial Europea.

Los paises latinoamericanos estan llenos de gente buena, talentosa, mucho potencial...El Puerto espacial de Kourou tan cerca y tan lejos de casa (Venezuela), espero poder algun dia conocerlo.

Si quieren saber un poco mas al respecto revisen la pagina oficial del centro espacial: http://www.esa.int/SPECIALS/Launchers_Europe_s_Spaceport/index.html

Sismos, desastres socio naturales y vulnerabilidad por Jaime Laffaille

El origen de los sismos se encuentra en la acumulación de energía que se produce cuando los materiales del interior de la Tierra se desplazan, buscando el equilibrio, desde situaciones inestables que son consecuencia de las actividades volcánicas y tectónicas. El profesor Jaime Laffaille de la Universidad de Los Andes, Venezuela; y director de FUNDAPRIS (Fundación para la Prevención del Riesgo Sísmico del Estado Mérida) nos ofrece su blog llamado NOTISISMO, en el cual se busca crear conciencia dentro de las poblaciones asentadas en zonas de riesgo sismico y/ volcanico a traves de "un montoncito de letras, palabras, figuras, cuentos y datos".

Estacion Espacial Internacional

La Estación Espacial Internacional (EEI) (ISS, por sus siglas en ingles) es un centro de investigación que se está construyendo en la órbita terrestre, una de las principales obras de ingenieria hasta ahora y el hogar de varios experimentos de fisica y biologia. En el proyecto participan cinco agencias del espacio: la NASA (Estados Unidos), la Agencia Espacial Federal Rusa (Rusia), la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (Japón), la Agencia Espacial Canadiense (Canadá) y la Agencia Espacial Europea (ESA)...Les dejo a continuacion un corto documental realizado por la cadena Discovery, una pequena introduccion a esta gran obra de arte de la ingenieria espacial.

Detector de rayos cosmicos AMS de 1500 millones de $ en problemas...

Existen dos temas de estudio en el mundo de la fisica que despiertan nuestra curiosidad y representan puntos claves en el origen y naturaleza del Universo. El primero es la observacion de la materia oscura y el segundo la observacion de la antimateria.

La evidencia experimental indica que nuestra galaxia está compuesta de materia; y la teoría del Big Bang indica que durante la formación del Universo deberían haberse formado cantidades iguales de materia y antimateria. Hay más de cien mil millones de galaxias en el Universo compuestas de materia, pero entonces donde esta la antimateria? Hoy sabemos que la cantidad de materia y de antimateria no es la misma pues existe un desbalance en este sentido. Sin embargo, cualquier observación de núcleos de antihelio proveería evidencia de la existencia de antimateria cantidades detectables. Por otro lado, la materia visible del Universo, suma menos del 5 por ciento de su masa total, que se deduce a partir de diferentes tipos de observaciones. El otro 95 por ciento no es visible y es lo que se conoce como materia oscura.

En la actualidad existe una experiencia llamada Espectrómetro Magnético Alpha (AMS, por sus siglas en ingles) cuyos objetivos son la busqueda de antimateria y materia oscura a traves de la medicion de rayos cósmicos (partículas subatómicas que proceden del espacio exterior y que tienen una energía elevada debido a que viajan a velocidades cercanas a la velocidad de la luz).




AMS es un módulo experimental de física de partículas que será instalado en la Estación Espacial Internacional. Su investigador principal es el físico de partículas Samuel Ting, ganador del Premio Nobel de física en 1976. Las últimas etapas de su construcción y testeo fueron completadas en las instalaciones del CERN en Ginebra. En un principio el módulo seria enviado al espacion el 29 de julio del 2010. Sin embargo, el detector ha tenido algunos inconvenientes con el iman superconductor que lo compone (disenado para funcionar a una temperatura de 1.8 K), el cual aumento mucho su temperatura durante unos test efectuados. Esto implicaria que el detector utilizaria 30-40% mas de helio liquido (el helio liquido se utiliza como refriferante a fin de mantener el iman a 1.8K ) que lo que se habia calculado en un principio, reduciendo de esta manera el tiempo de vida media del experimento de 4 años a menos de 2 años.


Luego de estos inconvenientes el equipo de AMS ha decidido enviarlo de nuevo al CERN para realizar las modificaciones necesaria. Retrasando de esta manera la puesta en el espacio del detector para noviembre de este año.

Feliz cumpleanos Hubble

El Telescopio espacial Hubble es un telescopio robótico localizado en los bordes exteriores de la atmósfera, en órbita circular alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar, con un período orbital entre 96 y 97 min.

Una de las características del Hubble es la posibilidad de ser visitado por astronautas en las llamadas misiones de servicio. Durante las cuales se pueden arreglar elementos estropeados, instalar nuevos instrumentos y elevar la órbita del telescopio. Hasta la fecha se han realizado 5 misiones de servicio (SM1, SM2, SM3A, SM3B y SM4). La última tuvo lugar en mayo de 2009 y en ella se produjo la mejora más drástica de la capacidad instrumental del telescopio.

Fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 y durante los últimos 20 años, el telescopio Hubble ha tomado docenas de exóticas imágenes de galaxias que chocan entre sí y tienen una variedad de encuentros galácticos cercanos. La cámara más sofisticada del telescopio espacial Hubble ha creado una imagen mosaico de un gran pedazo del cielo, que incluye al menos 10.000 galaxias.

Para su aniversario numero 20, los cientificos de la nasa han seleccionado algunas de las imagenes mas significativas e impactantes cientificamente hablando, las cuales podras ver en:

• http://www.telegraph.co.uk/science/picture-galleries/7567657/3D-space-pictures-stereo-images-of-moons-galaxies-and-nebulae.html?image=3



• http://www.guardian.co.uk/science/hubble-space-telescope

Cazando el Higgs

Aca les dejo una serie de videos en los cuales Gavin, Jon and Adam tres apasionados fisicos que trabajan en el CERN nos comentan sus planes para encontrar el boson de Higgs (del cual hemos hablado en una entrada) de este blog unas semanas atras), una particula que los fisicos han tratado de encontrar desde hace 40 años. En estos videos se describe el proyecto "Eurostar", que quizas nos llevara a la tan codiciada particula.

http://www.collidingparticles.com/episodes.html

Desde el Puy de Dôme

Siempre resulta curioso que a través de los años los habitantes de una localidad recuerden con gran admiración a algunos de sus habitantes, es lo que llamamos identidad cultural; y aun mas interesante es cuando la vida de estos habitantes forman parte de la historia de la ciencia. Acá en Clermont Ferrand, ciudad del centro de Francia, capital de la región de Auvernia y del departamento del Puy-de-Dôme y ciudad de establecimiento de la manufacturera de cauchos Michelin, la gente recuerda principalmente a Vercingetorix y a Blaise Pascal. Del primero, Vercingetorix, se dice que fue uno de los primeros líderes galos que logró acaudillar a una parte importante de la nación gala, mostrando verdadero talento militar al enfrentarse al más grande de los estrategas de su tiempo, Julio César. Vercingetorix libro batallas en la cadena volcánica inactiva Chaîne des Puys cercana a Clermont Ferrand.

En esta cadena de montañas, por cierto la más grande de Europa, se halla el Puy-de-Dôme, su más célebre volcán, en el cual se llevo a cabo una de las experiencias mas importantes en cuanto a física de fluidos se refiere, dicha experiencia fue ideada por el físico y matemático Blaise Pascal. Traigo esta historia a colación en el blog, pues esta experiencia es repetida cada año por los estudiantes de la licenciatura en Física de la Universidad Blaise Pascal ubicada en Clermont Ferrand, y hoy tuve el agrado de participar en ella...



Pascal fue uno de los más eminentes matemáticos y físicos de su época. Inventó la primera calculadora, para ayudar a su padre con las cuentas. La máquina, llamada Pascalina, era similar a las calculadoras mecánicas de 1940. Por otra parte, en 1647 demostró que existía el vacío y en 1648 comprobó que la presión atmosférica disminuía a medida que aumentaba la altura. Pascal demostró mediante un experimento que el nivel de la columna de mercurio de un barómetro lo determina el aumento o disminución de la presión atmosférica circundante. Este descubrimiento verificó la hipótesis del físico italiano Evangelista Torricelli respecto al efecto de la presión atmosférica sobre el equilibrio de los líquidos. Dicho experimento fue llevado a cabo en septiembre de 1648, tras muchos meses de preparación por Florin Périer, el marido de la hermana mayor de Pascal. Perier relata la experiencia de la siguiente manera:

"El clima incierto el pasado sábado (...) [pero] alrededor de las cinco de la mañana (...) se hizo visible el Puy-de-Dôme (...) por lo que decidí hacer un intento. Varias personas importantes de la ciudad de Clermont me pidieron que les hiciera saber cuándo haría la ascensión (...) estaba encantado de tenerles conmigo en este gran trabajo (...)"

"(...) a las ocho llegamos a los jardines de la Orden de los Mínimos, que tiene la menor elevación en la ciudad (...) Primero vertí dieceiséis libras de mercurio (...) en un recipiente (...) luego tomé diversos tubos de cristal (...) cada uno de cuatro pies de largo y herméticamente sellados en un extremo y abiertos en el otro (...) luego los coloqué en el recipiente [de mercurio] (...) I observé que el mercurio ascendía hasta 26" y 3½ líneas por encima del mercurio del recipiente (...) Repetí el experimento dos veces más estando sobre el mismo lugar (...) con el mismo resultado en cada ocasión (...)"
"Adherí uno de los tubos al recipiente y marqué la altura del mercurio y (...) solicité al Padre Chastin, de la Orden de los Mínimos (...) que vigilase si ocurría algún cambio a lo largo del día (...) Tomando el otro tubo y una parte del mercurio (...) anduve hasta la cima del Puy-de-Dôme, unas 500 brazas más alta que el monasterio, en dónde el experimento (...) mostró que el mercurio alcanzaba una altura de sólo 23" y 2 líneas (...) Repetí el experimento cinco veces con cuidado (...) cada uno en diferentes puntos de la cima (...) y resultó la misma altura del mercurio (...) en cada caso (...)"

Y yo que siempre habia creido que habia sido el mismo Pascal quien habia llevado a cabo el experimento!...Pascal por su parte replicó el experimento en París, transportando el barómetro hasta lo alto del campanario de la iglesia de Saint-Jacques-de-la-Boucherie, a una altura de unos cincuenta metros.

Aventuras de los protones desde el CERN

Creo que no tengo un mejor lugar para escribir este post que desde la Sala de Control del experimento ATLAS, esta semana me corresponde pasar 8 horas diarias frente a 4 pantallas enormes a fin de monitorear el comportamiento de algunas partes del detector. Hasta ahora ha resultado ser una experiencia extraordinaria dado el hecho que la semana pasada iniciaron las colisiones de protones dentro del LHC a una energia de 7TeV y he podido ver el resultado de algunas colisiones en vivo desde mi monitor.

Hasta hoy se han logrado recolectar mas de un millon de eventos (refiriendose a colisiones de proton-proton), uno de los mas grandes exitos de esta experiencia es que se logro mantener los haces de protones en forma estable dentro del anillo de 27 Km de circunferencia que conforma el LHC LHC por de 8 horas.



Les dejo algunos links, donde encontraran mas detalles...

• http://press.web.cern.ch/press/lhc-first-physics/


• http://atlas.ch/


• http://cms.web.cern.ch/cms/News/index.html


• http://lhcb-public.web.cern.ch/lhcb-public/